Potential form (“can do”) is a JLPT N4 grammar point. Says you are able to do something (ability or possibility). Structure: 話す → 話せる ・ 読む → 読める ・ 食べる → 食べられる ・ する → できる ・ 来る → 来られる. This page explains the construction, gives Japanese examples with furigana readings, and links to related grammar points at this level.
Potential form (“can do”)
Structure
話す → 話せる ・ 読む → 読める ・ 食べる → 食べられる ・ する → できる ・ 来る → 来られる
Explanation
The potential form means “can / be able to”. Verbs ending in -u (godan, or “u-verbs”: 話す, 読む, 書く…): the final -u becomes -eru (話す → 話せる, 読む → 読める). Most verbs ending in -iru / -eru (ichidan, or “ru-verbs”: 食べる, 見る…): る becomes られる (食べる → 食べられる). Irregular: する → できる, 来る → 来られる. The object often takes が instead of を.
Examples
わたしは 日本語が 少し 話せます。
I can speak a little Japanese.
かんじが 読めますか。
Can you read kanji?
Quiz preview
わたしは 日本語が 少し ＿＿ます。
- 話せ ✓
- 話し
- 話さ
- 話そ
Potential form of 話す is 話せる: “I can speak a little Japanese.”
日本語の 本が ＿＿ます。
- 読め ✓
- 読み
- 読ま
- 読む
Potential form of a -u verb (godan): the -u row becomes -e (読みます → 読めます “can read”).
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